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    刘寻擦了擦额头上渗出的细汗，汗渍在官服上晕开深色的痕迹。

    “楚镇抚使有所不知，”

    他声音发颤，从案头拿出一叠账本，纸张崭新得能闻到油墨味，“张家的产业啊，这些年欠了官府不少赋税和粮饷。”

    “再加上生意上又遭遇诸多不顺，资金周转实在困难，这才不得不倒闭。”

    说着，他手指无意识的摩挲着账本边缘，那里还粘着未干的浆糊。

    楚暮云接过账本，随意翻阅了几页，指尖在某行数字上停顿——漕运损耗的数目，竟比整个县城一年的粮食产量还多。

    眼中闪过一丝不易察觉的冷笑，他却没有立刻戳穿，只是笑眯眯地将账本放下：“原来如此，多谢刘大人解惑。”

    起身时，绣春刀的刀鞘不经意间扫过桌角，吓的刘寻的瞳孔猛地收缩。

    回到临时落脚的客栈，天色已经渐暗。

    油灯在穿堂风中摇曳，将楚暮云的影子投射在斑驳的墙上。

    锦衣卫千户陈远匆匆赶来，披风上还沾着泥点，脸上满是焦急之色：“镇抚使，如今要怎么办？案子查不下去了。”

    “我们把县城翻了个底朝天，到现在为止，还没有找到张家人的踪迹。”

    “所有与张家有关的人，要么失踪，要么一问三不知。”

    “绸缎庄的账房被人割了喉，尸体就扔在护城河下！”

    另一名锦衣卫也上前汇报，声音发紧：“而且，我们在搜查张家产业时，发现所有的账本、契约都被烧毁了！”

    楚暮云坐在太师椅上，双手交叉放在胸前，指节捏得发白。

    烛火在他脸上摇曳，映出忽明忽暗的阴影，仿佛有无数张扭曲的面孔在他脸上浮现。

    “张家人吗，自然是有的，该有的罪证，我这里也都有了。”

    他缓缓开口，声音低沉而冰冷，每一个字都像是从牙齿缝里挤出来的，“如今来问一问，不过是想要看看，人性到底能恶到什么程度。”

    陈远满脸疑惑，忍不住问道：“镇抚使，既然有了罪证，我们为何不抓人？”

    “想当初，我们锦衣卫办案，雷厉风行，只要有怀疑目标，哪怕没有证据，也能先拿下来查问。”

    “先斩后奏，那是皇权特许。”
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