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    潼关城头的风裹挟着渭水的湿气，吹得哥舒翰花白的胡须乱颤。

    他扶着垛口的手不住地抖，不是因为冷，而是中风的后遗症——半边身子像是灌满了铅，连抬臂都要耗尽全身力气。

    身后，三万“士兵”正蹲在城墙根下啃干粮，他们大多是关中农户，手里的横刀还带着新磨的铁屑，有人甚至把锄头偷偷别在腰后，想着打完仗还能赶回去种秋麦。

    “将军，宫里又来人了。”副将王思礼低声提醒，声音里带着难掩的焦虑。

    哥舒翰转过头，看见宦官鱼朝恩穿着一身簇新的绯色官袍，正站在马道上捻着拂尘。

    那宦官的三角眼扫过城墙上稀稀拉拉的民夫，嘴角撇出一丝轻蔑：“陛下有旨，令哥舒将军三日内出兵，与安禄山逆贼决战于灵宝以西。”

    “陛下说了，将军手握二十万雄师（注：实际兵力含民夫约八万），若再迟疑，便是通贼！”

    “二十万雄师？”哥舒翰猛地咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝，“鱼公公自己看！”

    他指着城墙下正在学列阵的民夫，有人顺拐走得东倒西歪，有人被风吹掉了头盔，露出光秃秃的头顶，“这些人拿起锄头能种庄稼，拿起刀枪……”

    “将军慎言！”鱼朝恩突然提高了声调，拂尘往城砖上一拍，“陛下在大明宫日夜盼着捷报，将军却在这里长他人志气！”

    “前日崔乾祐不过派了三千老弱在关前叫阵，将军都闭门不出，如今满朝文武都在说，将军是怕了安禄山！”

    哥舒翰的脸霎时涨成了猪肝色。

    他想起三个月前刚到潼关时的情景。

    那时他虽中风在身，却还能勉强坐帐议事，靠着潼关天险，把崔乾祐的叛军挡在关外整整半年。

    可自从杨国忠在皇帝面前进谗言，说他拥兵自重，宫里的催战圣旨就像雪片一样飞来。

    “让我再奏请陛下……”他挣扎着想去拿纸笔，却被鱼朝恩拦住。

    “陛下说了，再敢请奏，便以抗旨论处！”

    宦官从袖中掏出一份明黄卷轴，“这是陛下亲赐的酒，说将军出兵前饮下，可壮军威。”

    哥舒翰望着那樽鎏金酒壶，手背上的青筋突突直跳。

    他知道这酒里没有毒，却比毒酒更伤人——那是逼他用数万百姓的性命，去赌一场必输的仗。

    王思礼在一旁急得直跺脚：“将军，不能出兵啊！灵宝谷道狭窄，叛军若在两侧设伏……”

    “我知道。”
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