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    “是南疆‘黑巫族’的人。”沈墨认出那服饰。黑巫族是南疆一个古老的部落，擅长巫蛊之术，与世无争。这些阴兵，正是九幽教的巡逻队，其实力普遍在筑基期，由一名金丹初期的鬼将率领。

    “桀桀，黑巫族的余孽，还不束手就擒！乖乖跟我们回祭坛，做圣祭的贡品！”那鬼将骑着一匹骷髅战马，手持一柄燃烧着绿色鬼火的骨刀，狞笑着指挥阴兵进攻。

    “呸！邪教妖人，休想！我们就是死，也不会让你们得逞！”为首的一名黑巫族壮汉怒吼，挥舞着一柄兽骨战斧，劈散一道鬼火，但手臂也被阴气侵蚀，变得乌黑。

    “冥顽不灵！杀了他们，抽魂炼幡！”鬼将失去耐心，骨刀一挥，一道凌厉的鬼火刀芒斩向壮汉！

    眼看壮汉就要殒命——

    “嗤！”

    一道细微的紫色电芒，如同凭空出现，精准地击中了鬼火刀芒！刀芒如同泡沫般湮灭！

    “谁？！”鬼将大惊，霍然转头。

    沈墨缓缓从雾气中走出，面色平静。他本不欲多管闲事，但九幽教在此出现，且提及“祭坛”、“圣祭”，很可能与后土神铠的求救波动有关。救下这几人，或能问出些情报。

    “路过之人，看不惯以多欺少。”沈墨淡淡道。

    那三名黑巫族修士死里逃生，又惊又喜地看着沈墨。

    鬼将打量沈墨，发现对方只是金丹后期修为（沈墨隐藏了真实气息），虽刚才出手诡异，但己方人多势众，又有阵法相助，顿时胆气一壮：“又一个送死的！给我上，连他一起拿下！”

    众阴兵齐声怪叫，挺起长矛，结成战阵，道道幽冥鬼气化作锁链，向沈墨缠绕而来！鬼将也策马冲锋，骨刀带着凄厉鬼啸，直劈沈墨面门！

    沈墨眼神一冷，并指如剑，随意一挥。

    “紫霄，雷狱。”

    “轰咔——！！”

    以他为中心，方圆十丈内，凭空生出无数道细密的紫色电蛇！电蛇交织成网，瞬间将冲来的阴兵笼罩！至阳至刚的紫霄神雷，正是这些幽冥鬼物的绝对克星！

    “啊！！”“不——！”

    凄厉的惨叫声响成一片！阴兵们如同遇到烈日的积雪，身体在雷光中迅速消融、汽化，连魂魄都被净化！眨眼间，十余名筑基阴兵全军覆没！

    鬼将的骨刀劈到半途，便被雷电网挡住，鬼火瞬间熄灭！他座下的骷髅战马更是哀鸣一声，化为飞灰！

    “紫霄神雷？！你……你是什么人？！”鬼将吓得魂飞魄散，转身就想逃跑！

    “留下。”沈墨屈指一弹，一道凝练的雷针后发先至，瞬间洞穿了鬼将的后心！

    鬼将身体一僵，扑倒在地，生机断绝。

    战斗开始到结束，不过数息时间。三名黑巫族修士目瞪口呆，看着轻松灭杀一队阴兵包括鬼将的沈墨，如同看着神明。

    “多……多谢前辈救命之恩！”壮汉率先反应过来，连忙带着同伴上前，恭敬行礼，语气充满感激与敬畏。

    沈墨摆摆手：“不必多礼。你们为何会被九幽教追杀？方才所说的祭坛和圣祭，是怎么回事？”

    壮汉神色一黯，咬牙切齿道：“回前辈，晚辈岩山，他们是我的族人。九幽教的妖人数月前潜入我族圣地‘葬魂谷’，占据了谷中的上古祭坛，抓捕我族人和过往修士进行邪恶的血祭！我们三人是外出狩猎时被发现，一路被追杀至此。”

    “上古祭坛？血祭？”沈墨心中一动，追问道：“可知他们血祭的目的？祭坛在何处？”

    岩山指向山脉深处：“祭坛就在葬魂谷最深处，据族中古籍记载，那祭坛与传说中的‘后土大神’有关。九幽教似乎想通过血祭，唤醒或者污染祭坛下的某种东西……具体晚辈也不清楚。”

    后土祭坛！沈墨眼中精光一闪！果然与此有关！怀中的神铠碎片震颤得更厉害了！

    “带我去葬魂谷。”沈墨沉声道。

    岩山三人面面相觑，面露难色：“前辈，葬魂谷如今被九幽教重兵把守，更有元婴长老坐镇，危险无比……”

    “无妨，我自有分寸。”沈墨语气不容置疑，“若不愿，我可自行前去。”

    岩山挣扎片刻，一咬牙：“前辈对我等有救命之恩，我黑巫族有恩必报！晚辈愿为前辈引路！只是谷中情况复杂，需小心行事。”

    沈墨点头：“好。事不宜迟，即刻出发。”

    在岩山三人的带领下，沈墨向着葬魂山脉更深处，那幽冥死气最浓郁、也是后土神铠波动传来的方向，疾行而去。

    山雨欲来风满楼。葬魂谷中，九幽教的阴谋，似乎正进行到关键时刻。

    （第九卷第一章 完）

    这是《九狱崩灭》第九卷《葬魂秘影》的第二章：

    第二章 幽谷潜行，巫族秘辛

    在岩山三人的带领下，沈墨一路向葬魂山脉深处潜行。越是深入，周围环境越发诡异。灰黑色的瘴气浓郁得几乎化不开，神识被压制到只能探查周身数丈。脚下泥土松软粘稠，不时有惨白的骨手破土而出，试图抓向脚踝，被沈墨随手一道雷光击碎。空气中弥漫的怨魂哀嚎越发清晰，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。

    岩山三人显然对这片区域颇为熟悉，他们凭借祖传的巫术，能够在一定程度上规避瘴气的侵蚀和怨魂的骚扰。他们手持一种散发着淡淡清香的黑色木杖，木杖划过之处，瘴气便会微微散开。

    “前辈，再往前三十里，便是葬魂谷入口了。”岩山压低声音，神色凝重，“谷口有九幽教布下的‘万鬼噬魂大阵’，寻常修士靠近，瞬间就会被万鬼分尸。而且有金丹后期的鬼将轮流值守。”

    沈墨点头，神识虽受压制，但他对能量波动的感知远超常人，已能隐约感觉到前方传来一股极其阴邪强大的阵法波动和数道不弱的气息。

    “可有办法悄无声息地潜入？”沈墨问道。强闯并非不可，但会打草惊蛇。

    岩山与同伴对视一眼，犹豫道：“我族有一条隐秘的‘祖灵暗道’，可绕过谷口大阵，直通谷内祭坛附近。但暗道中栖息着一些受幽冥死气侵蚀而变异的‘噬魂虫’，极其危险，且暗道出口离祭坛很近，容易被发现。”

    “无妨，就走暗道。”沈墨果断道。噬魂虫再危险，也比正面冲击大阵和元婴长老要好。

    岩山见沈墨心意已决，便不再多言，带着沈墨绕到一处不起眼的、被藤蔓覆盖的山壁前。他口中念念有词，手中木杖点向山壁某处。山壁泛起涟漪，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，洞口内漆黑一片，散发出阴冷腐朽的气息。

    “前辈，请跟紧我。”岩山率先钻入洞口。沈墨紧随其后，另外两名黑巫族修士断后。

    暗道内伸手不见五指，空气污浊，弥漫着浓烈的尸臭味。岩山手中的木杖散发出微弱的荧光，勉强照亮前方。脚下是湿滑的台阶，不断向下延伸。两侧石壁上，布满了诡异的壁画，描绘着一些上古先民祭祀、与巨兽搏斗的场景，风格古朴苍凉。

    沈墨一边前行，一边观察壁画。壁画的内容似乎记载了黑巫族的古老历史，其中多次出现对一位脚踏大地、手持巨斧、周身环绕土黄色光芒的巨人的崇拜，那巨人散发出的气息，让沈墨体内的后土神力产生共鸣。

    “那是……后土大神的形象？”沈墨心中一动，向岩山询问。

    岩山恭敬答道：“前辈慧眼。壁画记载的正是我族先祖侍奉后土大神的事迹。传说上古时期，后土大神在此地显圣，镇压了一头祸乱天地的幽冥邪魔，并留下了一座祭坛守护此地。我黑巫族便是奉命世代守护祭坛的守墓人一族。”

    沈墨恍然，难怪后土神铠碎片会对这里产生反应。看来这葬魂谷祭坛，确实与后土有极深的渊源。九幽教在此血祭，目的恐怕不单纯是唤醒邪物，更可能是想污染或夺取祭坛的力量。

    “呜——！”

    就在这时，前方黑暗中传来一阵令人牙酸的嗡鸣声！无数点猩红的光芒亮起，如同潮水般涌来！

    “是噬魂虫！小心！”岩山惊呼，全力催动木杖，青光暴涨，形成一道护罩！

    只见成千上万只指甲盖大小、通体漆黑、口器狰狞的怪虫，如同黑云般扑来！它们无视护罩，直接附着在光罩上，疯狂啃噬！护罩光芒迅速黯淡！

    “这些虫子能吞噬灵力和神魂！”另一名黑巫族女子焦急道，她祭出一面兽皮鼓，敲击出沉闷的声波，震落部分怪虫，但虫群数量太多，效果有限。

    沈墨面色不变，并指如剑，一缕细如发丝的紫霄雷光在指尖跳跃。他没有大范围攻击，以免动静太大。雷光如游龙般窜出，在虫群中灵巧穿梭，所过之处，噬魂虫如同被点燃的枯草，瞬间化为飞灰！精准而高效！

    眨眼间，前方虫群被清空一片。

    岩山三人看得目瞪口呆，对沈墨的实力更加敬畏。

    继续前行，又遭遇了几波噬魂虫和一些陷阱，都被沈墨轻松化解。约莫半个时辰后，前方出现微光，暗道到了尽头。

    出口被茂密的灌木丛遮挡。岩山小心翼翼拨开灌木，众人向外望去。

    眼前是一个巨大的山谷，谷中光线昏暗，弥漫着浓郁的幽冥死气和血腥味。山谷中央，矗立着一座高达百丈、由巨大青石垒成的古老祭坛！祭坛呈圆形，分九层，每一层都雕刻着复杂的图腾和符文，散发出苍茫厚重的气息，但此刻却被一层污秽的黑血和幽冥符文覆盖，显得诡异而邪恶。

    祭坛四周，守卫森严。数百名九幽教徒结成阵法，幽冥鬼气连成一片。祭坛顶端，盘坐着一名身着暗金黑袍、气息如渊似海的老者，正是坐镇此地的元婴长老！更令人触目惊心的是，祭坛底部，堆积着数百具干瘪的尸体，血流成河，汇入祭坛基座的凹槽中，显然刚进行过大规模血祭！

    而在祭坛正下方，地面裂开一道缝隙，一股精纯却充满痛苦挣扎意味的后土神力波动，正从中不断传出！正是沈墨感应到的求救来源！

    “他们在用血祭污染祭坛，侵蚀地脉下的后土本源！”岩山咬牙切齿，眼中喷火。

    沈墨眼神冰冷。九幽教的恶行，天理难容！必须阻止他们，并救出那被困的后土本源！

    然而，就在他观察局势，思索对策之际——

    “嗡！”

    祭坛顶端的元婴长老猛然睁开双眼，两道幽冥鬼火般的目光，如同利剑般射向沈墨等人藏身的灌木丛！

    “藏头露尾的鼠辈，给本座滚出来！”

    元婴威压如同山岳般碾压而来！

    （第九卷第二章 完）

    这是《九狱崩灭》第九卷《葬魂秘影》的第三章：

    第三章 元婴威压，暗手初布

    元婴长老的威压如同实质的山岳，轰然降临！灌木丛瞬间化为齑粉，沈墨四人的身影暴露无遗！

    岩山三人如遭重击，闷哼一声，脸色煞白，几乎瘫软在地。元婴级的恐怖威压，绝非他们这些筑基修士能够承受！

    沈墨眉头微皱，踏前一步，周身混沌真元流转，坤元黄光与紫霄雷意隐现，形成一道无形的屏障，将大部分威压抵消，护住了身后的岩山三人。

    “嗯？竟能挡住本座威压？”祭坛上的元婴长老轻咦一声，目光落在沈墨身上，带着一丝惊异与审视，“金丹后期？不对……你的气息很古怪。”

    他缓缓起身，暗金黑袍无风自动，周身幽冥死气凝如实质，在其身后化作一道扭曲的鬼影。山谷中所有九幽教徒同时转身，数百道充满杀意的目光锁定沈墨四人。

    “黑巫族的余孽，还有一个人族小辈……竟敢潜入此地，找死！”元婴长老声音沙哑，带着不容置疑的威严。

    岩山强忍恐惧，厉声道：“九幽邪魔！玷污圣坛，屠戮生灵，必遭天谴！”

    “天谴？桀桀桀……”元婴长老发出刺耳怪笑，“在这葬魂谷，本座就是天！既然你们送上门来，正好作为下一批祭品，助圣阵彻底激活！”

    他大手一挥：“拿下他们！要活的！”

    “遵命！”

    周围数百名九幽教徒齐声应和，幽冥鬼气连成一片，化作一张遮天蔽日的鬼网，向沈墨四人笼罩而来！鬼网之上，无数怨魂嘶嚎，腐蚀神魂，威力足以困杀金丹巅峰！

    岩山三人面露绝望。

    沈墨眼神冰冷，却并未立刻出手硬拼。他心念电转，瞬间分析局势：强行动手，即便能斩杀部分教徒，也必然惊动元婴长老，陷入重围，难以顾及岩山三人，更别提破坏祭坛。必须智取！

    电光火石间，他已有决断。

    他暗中传音给岩山：“待会我会制造混乱，你们三人立刻沿原路退回，在暗道出口等我信号。若半日后我未归，你们便自行离去，将此地情况告知外界。”

    岩山一愣，随即重重点头：“前辈小心！”

    就在鬼网即将临体的刹那，沈墨动了！他并未攻击鬼网，而是双手结印，体内混沌金丹以前所未有的速度旋转，坤元玉璧碎片的力量被引动，混合着一丝紫霄雷源，化作一道极其隐晦、却蕴含大地脉动和雷霆生灭意境的波动，悄无声息地打入脚下大地！

    “坤元引雷，地脉共鸣！”

    这一招，并非攻击，而是“引子”！他要借力打力，引动这葬魂谷深处、被九幽教血祭和污染所激荡的不稳定地脉之力，以及祭坛本身残留的后土神力！

    “嗡……！”

    整个山谷微微一震！祭坛基座处，那被污血浸染的符文突然亮起一丝微不可查的土黄色光芒！地面传来低沉的轰鸣，仿佛有什么东西被惊动了！

    “嗯？！”元婴长老脸色微变，敏锐地察觉到地脉的异常波动，“怎么回事？”

    趁此机会！沈墨猛地一拉岩山三人，身形暴退，同时袖袍一挥，数十张得自雷域的高阶“雷火符”如同天女散花般射向四面八方！

    “轰！轰！轰！轰！”

    符箓爆炸，雷火交加，瞬间将笼罩而来的鬼网炸出数个缺口！狂暴的能量冲击波席卷开来，谷中一片混乱！

    “走！”沈墨低喝一声，将岩山三人推向暗道方向！

    岩山三人不敢怠慢，趁机钻入暗道，消失不见。

    “想跑？”元婴长老怒哼一声，正要出手拦截，脚下祭坛却猛地一震！一股混乱的地脉之力和一丝精纯的后土神力从祭坛底部爆发，与他维持的幽冥阵法产生剧烈冲突！

    “噗！”几名主持阵法的教徒受到反噬，吐血倒地。鬼网一阵晃动，威力大减。

    沈墨要的就是这个效果！他并未跟随岩山撤退，而是身形一晃，化作一道虚影，借着雷火符爆炸的烟尘和地脉波动的掩护，如同游鱼般潜入山谷一侧的阴影之中，《星陨步》与隐匿之术结合，瞬间消失不见！

    “混账！”元婴长老又惊又怒，他没想到沈墨如此滑溜，不仅救走了人，还趁机扰乱了阵法！他元婴神识全力扫视山谷，却只感觉到一片混乱的能量波动和残留的雷火气息，竟一时无法锁定沈墨的具体位置！

    “搜！给我把那只老鼠揪出来！”元婴长老厉声下令。众教徒立刻分散开来，仔细搜查。

    而此刻，沈墨已悄无声息地潜行到山谷边缘一处隐蔽的石缝中。他收敛所有气息，如同顽石。刚才那一手“地脉共鸣”只是开始，他真正要做的，是找到祭坛的弱点，以及那被困的后土本源的具体位置，然后……釜底抽薪！

    他目光锐利地扫视着祭坛，尤其是基座处那不断渗出污血的凹槽。怀中的后土神铠碎片震颤越发剧烈，与地底那痛苦的波动遥相呼应。

    “得想办法靠近祭坛基座……”沈墨心中沉吟。硬闯不行，必须等待时机，或者……创造时机。

    他注意到，祭坛顶端，那元婴长老正在重新稳固阵法，似乎对刚才的地脉波动颇为忌惮。而一些教徒正将新的“祭品”——一些被俘的修士和黑巫族人，押向祭坛。

    一个计划，在沈墨心中缓缓成型。

    （第九卷第三章 完）

    这是《九狱崩灭》第九卷《葬魂秘影》的第四章：

    第四章 血祭再启，暗度陈仓

    葬魂谷内，混乱逐渐平息。九幽教徒在元婴长老的呵斥下，重新稳固了万鬼噬魂大阵，并加强了巡逻。祭坛顶端，元婴长老脸色阴沉，盘膝而坐，双手不断打出法诀，镇压着祭坛下方因刚才地脉波动而略显躁动的后土本源。他心中惊疑不定，刚才那金丹小辈的手段诡异，竟能引动地脉，绝非寻常修士。

    “加快血祭进度！必须在‘幽冥通道’稳定前，彻底污染后土本源！”元婴长老对身旁一名金丹后期的鬼将下令。

    “是，长老！”鬼将躬身领命，立刻指挥手下将一批新的“祭品”押上祭坛。

    沈墨藏身石缝，冷眼旁观。他看到约莫二十余名衣衫褴褛、神情绝望的修士和黑巫族人被铁链锁着，拖到祭坛基座的污血凹槽旁。其中，赫然有之前分别逃散的几名黑巫族人的面孔！岩山的族人！

    “不能再等了。”沈墨眼神一凝。若让血祭再次进行，祭坛下的后土本源恐将被进一步污染，甚至彻底堕化。必须阻止！

    硬闯不行，元婴长老神识时刻笼罩祭坛。唯一的办法，是混入祭品之中，接近祭坛基座！

    风险极大！一旦暴露，将陷入绝境。但沈墨别无选择。

    他悄然运转《九转归元诀》，将自身气息模拟成与那些祭品一般无二的萎靡、绝望，甚至逼出一口鲜血，脸色变得惨白。同时，他暗中催动太阴玄玉之力，将自身生机波动压制到最低，如同垂死之人。最后，他换上一身破烂的衣物，混入山谷阴影中，悄无声息地靠近押送祭品的队伍末尾。

    队伍由四名筑基期的鬼卒押送，他们神情麻木，并未仔细检查。沈墨趁其不备，如同鬼魅般闪入队伍最后，低头蜷缩，步伐踉跄，与周围祭品无异。

    队伍缓缓前行，走向祭坛。越是靠近，那股阴邪的幽冥死气和浓郁的血腥味越是令人作呕。祭坛基座上的污血符文闪烁着不祥的光芒，仿佛有生命般蠕动。

    沈墨低垂着头，神识却高度集中，仔细感应着祭坛基座的结构和地底后土本源的波动。他怀中的神铠碎片震颤达到了顶点，一股强烈的共鸣从基座下方传来。

    “基座东南角，有一处裂缝……后土本源就被镇压在裂缝之下……幽冥阵法的节点也在那里……”沈墨心中迅速分析。破坏节点，中断血祭，或许能暂时切断幽冥之力对后土本源的侵蚀！

    队伍抵达祭坛基座边缘。那名金丹鬼将冷漠地扫视祭品，挥手道：“开始血祭！将他们的精血魂魄，献祭给圣阵！”

    鬼卒们举起淬毒的骨刀，走向第一名祭品——一名黑巫族老者。
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