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    彼时，尹迹州在黄沙漠漠的地底下与叶元岑谈判。

    另一边，禹国，京城，七月。

    往日繁华的京城此时白素一片，街道上的店门紧闭，行人稀疏且寡言少语。房棱檐角蜿蜒出白绫簇簇，灰白灯笼高悬，一个个大写一“奠”字，入眼处皆冷冷清清的。

    叶将军传出战死的消息，举国哀悼，全城缟素，禁绝市肆、宴饮，丝竹管弦。

    街道上着儒袍素衣的两人沉着脸，穿过大街从小巷敲开云水间的后门。

    云水间是京城最老的茶楼。

    后门进去，所见之地都是古色古香，雕着虫鱼鸟兽，屋内极为宽敞。一楼摆放着方正的桌椅板凳招待茶酒，木制楼梯施以暗红漆料，曲折而上。

    两人推开二楼右手边雅间，里面已经四人皆望过来。

    来者寒暄，坐者起迎。

    来的二人是太学儒师温榭与黎玉施。

    “老师上座。”上方的史如祎起身让座，和一边的凌端一起，待姜言慎与黎玉施坐下后，另外四人环坐周围，都是太学入学一年的学生，一身青衣，宽带束发。

    除去史如祎和凌端，其余二人分别是姜稚，冷之润。

    黎玉施安坐，巡视周遭后缓缓而语，声音醇厚绵长：“叶将军战死沙场，除了京城有消息在，各地有所风声。我等本应执书善教，不该参与朝廷之事。但太学为众学院之首，代表着官学尊仪，自古以来就有‘清议’之任，如此，你们四人代表太学言说一番吧。”

    黎玉施是太学祭酒，深居要职，而温榭虽不在朝堂，却曾教授众皇子，有太傅之实。

    史如祎深知两位老师的话语权重，便放开胆子说道：“学生以为，各地波动事小，而朝廷暗涌为大。”京城为流言聚集之地，谁都会知道些风声，或真或假。

    温榭年过不惑，却眼神清澈，神采奕奕。他不露声色，等着其余人开口。

    “对呀，半个月前朝廷给叶将军一族定了通敌叛国罪名，直接处斩了几百人口，叶将军远在边关，未能申诉，如今传出战死的消息……此事一定内有乾坤！”姜稚大声说着，如惊雷般投在屋中，让人听得格外清楚。姜稚看着几人眼神怪异的望着自己，睁着眼睛，头转来转去看着几人，察觉了自己的冒失，声音嗫嚅，“我听我表哥说得嘛……”

    姜稚的表哥是礼部尚书，姜家世代为官，估计姜稚以后也不例外。
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