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    “黄尚书说的没错，眼下正是关键时候。”刑部尚书郑三俊也咬牙道：“小不忍则乱大谋，无非是几十匹军马，几千两银子而已。”

    而已……

    对于他们来说，还真的只是而已，在座的哪一个家中没有几万亩地？

    几千两银子，对于他们来说，也只是有些肉疼。

    “就依你们所说。”吏部左侍郎田维嘉也只能无奈点头，“等陛下知道地方各地政令不通的时候，有他反过来求我们的时候。”

    ……

    翌日清早，

    崇祯第三场考四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首。

    这一场，比上次夹带作弊更加地严重，他脸上的怒火中烧，却没有站起来，而是低声低声怒骂道：“大明将亡？如此下去，怎能不亡？”

    “怎能不亡啊？全被这些蛀虫给毁了。”

    他看着远处护卫的刀，真的想抽出来一刀砍在那两个作弊者的头上。

    此时，隔壁的缝隙之中传过来一个声音，“你是独孤先生的学生吧？”

    “你怎么知道？你是？”

    崇祯刚想说话，却连忙将头给转了回去，因为有官差过来巡视了。

    等人过去，隔壁的缝隙之中才再次有声音传过来，“我们五个相互作保的啊，自然知晓……一看你就是第一次考试，义愤填膺很正常。”

    “这已经是常态了吗？”

    “嗨，这有什么稀奇的，这些人都是县里面有权有势的人家，早就给上面送了大把的银子，你就算是再不服气，也没用。”

    “难道他们能这么一直作弊下去吗？到时候乡试，殿试呢？”

    “乡试殿试不清楚，但县试和府试肯定是打点好了的，毕竟人家只是想有个秀才的身份，可以不交税而已，而且有了这个名声，他们以后就是士绅了，见了县老爷不用跪，有了这一层身份之后，他们还可以便宜行事。”

    “照你这么说，这种情况很常见？”

    “太常见了……去岁我回浙江省亲，和一个亲戚聊及此时，才知道不光是我们襄阳府，其他各省各县也是同样如此。”

    “当初我第一次县试的时候也和你差不多……”此学子没有和崇祯说更多，反而叹息不已，“世道浇漓，人心不古啊！”

    “这年头，没有背景，没有名师照应，才华等于狗屎。”

    他的语调之中对于崇祯无不有着羡慕和嫉妒，因为他知道，独孤先生有个学生是朝中大员。

    单单这一点，对于他来说便是难以逾越的天堑。

    隔壁再次噤声，因为有官差巡视过来了，崇祯看着官差腰间的刀，攥着毛笔的手有些微微颤抖。

    他此时才明白，大明的情况比他想象的还要可怕。

    即便他砍了一个作弊者，还有千千万万各这样的作弊者。

    官差走过，隔壁也不再出声。

    “大明将倾……皇叔所说，不假！”崇祯楞在原地，久久无言，直到有人过来收卷，才发现天色已晚。

    ……

    等晚上的时候，崇祯再次回到乾清宫，整个人却是一句话也不说。

    王承恩等了半天，等着给皇帝讲今日发生的事情，却发现皇帝神情不对，“皇爷，您这是哪里不舒服吗？”

    “你先出去吧，朕想一个人待一会儿。”崇祯心灰意冷地摆手道。

    王承恩刚想转身，却听着皇帝又说道：“明日不上早朝……若百官问及，就说朕病了。”

    王承恩浑身一震，缓缓转身看向皇帝，嘴唇微颤的问道：“皇爷，要不要我请太医过来……”

    这是第一次，也是唯一一次，崇祯没有生病，却主动提出来不上早朝，对于王承恩来说，不吝于五雷轰顶。

    以往别说没病，但凡能爬起来，皇帝都坚持上早朝的，登基十年，不上早朝的次数，一只手都可以数的过来。

    “不用请太医了，照朕说的办就行了。”崇祯轻轻的挥手，示意让王承恩出去，并将门给自己带上。

    既然自己越勤于政事，大明倾倒的越快，又何必执着于非得上早朝？

    　　


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