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    “什么话？”

    “他想见你。”

    叶笙双眼微眯：“见我？”

    “嗯。”陈海苦笑，“王爷说，能让靖王吃瘪的人不多，你算头一个。镖局这事，需要你帮忙。”

    叶笙没接话，就那么看着他。

    陈海被他看得有点发毛，只好继续说：“王爷还说，你若愿意为他效力，他可授你千户之职，给你三百精兵，专办靖王在荆州的暗桩。”

    “千户？！”

    门口的叶山听得心都快跳出来了。那可是正经的朝廷武官，比镖局总镖头的地位高到天上去了！

    叶柱和叶江也是一脸震惊，面面相觑。

    唯独叶笙，脸上看不出半点波澜。

    “陈兄怎么看？”他反问。

    陈海一愣。

    “我问你，”叶笙语气平静，“换了是你，这活儿接吗？”

    陈海彻底沉默了。

    这当然是天大的机会，简王给的价码，诚意十足。但问题是……

    “叶笙兄弟，”陈海斟酌着开口，“王爷这人，我跟了他快一年，做事有魄力，对下面人也不错。但是……”

    “但是，他是王爷。”叶笙替他说完了，“王爷的饭，好吃，也烫嘴。”

    陈海苦笑着点头：“没错。”

    叶笙走到窗边，看着外面的夜色，声音很淡。

    “我这人，不喜欢脖子上拴链子。”

    陈海心头一跳。

    “简王给我千户，是想让我当他的刀，去砍靖王的人。”叶笙转过身，“可砍完了呢？下一个要砍谁，是不是就由不得我了？”

    陈海张了张嘴，一个字也反驳不了。

    他明白了叶笙的意思，便不再多劝。

    "张镖师的尸身在哪里？"

    “在前院的偏厅……已经让下人收拾干净了。”

    “带我去看看。”

    陈海叹了口气，随即转身带路。

    “我……我也去……”常武挣扎着，声音嘶哑，每动一下，身上的伤口都像是在往外撕肉，“我要去送老张……最后一程……”

    陈文松连忙去扶常武：“师父……”

    几人穿过寂静的后院，府里的下人远远看见他们，都悄无声息地退到一旁，连大气都不敢喘。

    整个陈府，都笼罩在一股无形的低气压之下。

    前院偏厅门口，两个家丁垂手站着，脸上带着几分惧色。厅内没有点灯，只有惨白的月光从敞开的门窗里照进去，在地上投下一片冰冷的光斑。

    一股若有若无的血腥气，混杂着死亡的冰冷，从门里渗了出来。

    叶笙在门口站定，没有立刻进去。

    他只是静静地看着门里那片黑暗，像是在看一个择人而噬的深渊。

    跟在后面的叶山和叶柱对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。

    他们认识的叶笙，杀过人，见过血，可从未像现在这样，整个人像一杆即将出鞘的枪，锋芒毕露，却又沉寂得可怕。

    这股杀气，不是冲着死人去的。

    是冲着活人。

    叶笙推开门，门轴发出一声短促的呻吟，像是被人扼住了喉咙。

    厅里的阴冷气息便迫不及待地缠了上来，带着一股若有若无的血腥和药草混合的味道。

    一口精致的棺材停在厅中央。

    张镖师就躺在里面，身上换了干净的寿衣，脸也被擦拭过，可那股子怎么也掩不住的死气，还是从棺材缝里丝丝缕缕地往外冒。

    那张平日里总爱咧着嘴笑的脸，此刻青白一片，嘴唇紧抿，仿佛还在忍受着临死前的剧痛。眼窝深深地陷了下去，再也不会睁开，用那双总是亮晶晶的眼睛，看着他练枪了。

    常武踉跄着扑过去，双手扒在棺材边沿，整张脸埋了下去。

    压抑的呜咽从他喉咙深处挤出来，像是受伤的野兽在舔舐致命的伤口。

    “老张……我的兄弟……”

    他一声声地喊，肩膀剧烈地抖动，绷带下渗出的血，又染红了一片。

    “是我……是我害了你！是我没用啊！”常武猛地抬头，一拳捶在棺材上，发出“咚”的一声闷响，“该死的是我！你他娘的为什么要替我挡刀！为什么！”

    陈文松红着眼想去拉他，却被他一把甩开。

    叶山和叶柱叶江三人站在门口，此刻眼眶通红，对着棺材深深鞠了一躬。

    叶笙没说话，只是走到棺材另一头，看着张镖师那张再无生气的脸。他想起这汉子教自己枪法时，唾沫横飞的模样；想起他看到镖局的后生们在练武场切磋时，笑得满脸褶子的模样；想起他临死前，还惦记着让自己给他报仇的模样。

    他伸出手，在空中停顿了片刻，最后落在张镖师冰凉的额头上，轻轻替他理了理散乱的头发。

    “常大哥。”叶笙的声音很平，听不出喜怒。

    常武的哭嚎声顿了一下，满是血丝的眼睛望过来。

    “人已经走了，说这些没用。”叶笙收回手，声音不大，却像铁钉一样砸进每个人的耳朵里，“他临死前让你活下来，不是让你在这哭天抢地的。”
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